Em uma decisão que reforça a estratégia de valorização de seus ativos, o Atlético recusou uma proposta de 2 milhões de dólares (aproximadamente R$ 10,9 milhões) do Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, pelo atacante João Marcelo. A informação, veiculada inicialmente pelo portal ge e confirmada por diversos veículos como O Tempo e Hoje em Dia, indica que a oferta era por 50% dos direitos econômicos do atleta, com o Galo mantendo um percentual de 20% para uma futura venda.
A proposta foi apresentada por representantes do jogador à diretoria alvinegra, mas foi prontamente rejeitada. A cúpula do Galo avalia que o atacante de 20 anos, contratado em março deste ano junto ao Guarani, tem um alto potencial de desenvolvimento e pode render frutos técnicos e financeiros muito maiores no futuro. Fontes como o portal Jogada10 e a Rádio Itatiaia informam que, apesar do salário oferecido pelo clube árabe ser superior, o staff do atleta e a diretoria alvinegra estão alinhados no projeto de carreira para o jogador na Cidade do Galo.
João Marcelo chegou ao Atlético após se destacar no Campeonato Paulista e na Copa São Paulo pelo Guarani. O Alvinegro investiu cerca de R$ 2,8 milhões para tirá-lo do clube de Campinas, adquirindo 70% de seus direitos econômicos. O jogador tem um longo contrato com o clube, válido até dezembro de 2029, o que dá tranquilidade para a diretoria trabalhar seu desenvolvimento sem pressa.
Desde sua chegada, o atacante, que se inspira em Hulk, participou de oito partidas com a camisa do Galo, ainda sem marcar gols, mas está nos planos da comissão técnica para ganhar mais oportunidades. A recusa da oferta árabe, quase quatro vezes superior ao valor investido há poucos meses, sinaliza ao mercado e à Massa Atleticana que o clube aposta firmemente em suas jovens promessas, priorizando o projeto esportivo e a maximização do retorno a longo prazo.